Ayasofya, или Собор Святой Софии - другая жемчужина Стамбула.
Судьба этого храма удивительна и интересна, в ней переплетаются вековая история, империи, религии и войны.
Собор является всемирно известным памятником Византийской культуры, он был построен в 4-м (!) веке нашей эры и стал украшением тогдашней столицы империи - Константинополя.
Византийская империя была колыбелью христианства, и Собор изначально являлся именно христианским храмом, но в 1453 году Константинополь был захвачен османами, Византийская империя пала, закончила свое существование, прекрасный христианский Константинополь стал мусульманским Стамбулом, и Собор святой Софии был переделан в мечеть Айя София. А ныне он является музеем, увидеть который обязан каждый человек, посетивший Стамбул.  
Ни в каком другом месте Стамбула не чувствуется настолько сильное влияние и поразительное смешение двух культур и двух религий - Ислама и Христианства, Креста и Полумесяца.
Меня Собор поразил необычайно - и своей красотой, и внутренним убрантсвом, и оформлением, в котором так причудливо соприкасаются две эпохи и две по сути чуждые друг другу религии..

Однако попасть в Собор - задача не из легких! Нужно приготовиться к тому, что придется отстоять гигантскую очередь.   

А вот собачка, которую настолько сморила жара, что она завлилась спать прямо посреди ждущих в очереди туристов))

Отстояв очередь и приобретя в кассе билеты (да, вход туда платный, 1 билет стоит 20 лир, около 13 долларов), нужно ещё пройти через блок-пост))) пропуск,где ты должен показать свой билет и где люди в форме проверяют тебя на наличие чего-то вредоносного))

Но вот, закончив все формальности, мы подходим к главному входу в Собор.

Осмотрев все, мы заходим в Собор..

И лично я почти ослепла от красоты, которая предстала перед моими глазами: красивейшие люстры, свисающие с потолка и озаряющие Собор ярким, красивым светом, расписные купола, цветной мрамор, декоративные мозаики, и много, много золота, все внутри как будто горит и сияет золотистым отливом. Все очень внушительно, пышно, ярко и богато. Волшебно.        

Все туристы ходят по Собору, задрав головы вверх, любуясь его золотым свечением.
Что также примечательно и что так сильно поражает - на стенах, нефах и куполах Собора можно видеть чисто исламские украшения - огромные щиты с арабском вязью, и буквално в нескольких метрах - фрески и мозаики с изображением православных святых. Этому есть объяснение: когда османы захватили город и собор стал мечетью, изображения христианских святых были замазаны штукатуркой, под слоем которой они находились многие столетия, но благодаря которой они и сохранились до наших дней так хорошо. Рядом с ними были возведены украшения с исламской символикой, и так было до начала XX века, когда по указу Ататюрка мечеть Айя София стала музеем, штукатурка с христианских мозаек была удалена, и в результате и мусульманские, и христианские элементы декора стали соседствовать друг с другом.

Но это ещё не все богатство Собора 
Можно пойти в его правое крыло, и оттуда подняться в верхнюю галерею.

Правда, подниматься приходиться достаточно долго по слабо освещенному коридору с бетонными стенами..

Но оно того стоит))

И ещё - с верхней галереи открывается очень, очень красивый вид на нижний этаж, где мы до этого были. Очень красиво, прям дух захватывает...

И оттуда же мы направляемся к выходу..

Вот небольшое видео - правда, не очень хорошего качества, но все же, видя то, что я описала, легче представить всю красоту, яркость и пышность Собора святой Софии      

Наверное, каждый здесь, услышав о Девичьей башне, вспомнит старинную Девичью башню в Баку, украшение Старого города.. Ан нет)) В Стамбуле есть своя Девичья башня, не менее красивая, не менее загадочная и с такой же древней историей.

Kız külesi - один из символов Стамбула, находится она в азиатской части города - Üsküdar. Как и в случае бакинской Девичьей башни, существует множество легенд о причинах строительства и возникновения стамбульской Кыз кюлеси. Наиболее известная турецкая легенда гласит: Турецкий султан безумно любил свою дочь. Однажды ясновидец напророчил, что его дочь умрёт, когда ей исполнится 18. Султан отдал приказ, чтоб до тех пор, пока его дочери не исполнится 18, построить башню. После того, как башня была построена, султан приказал перевести его дочь в башню, чтобы уберечь её от возможной смерти. Когда дочери султана исполнилось 18, султан подарил ей горшок с фруктами. Когда именинница открыла горшок, в фруктах оказалась ядовитая змея, которая укусила девушку, вследствие чего она умерла, как и было предсказано. По другой легенде — девушка осталась жива, её спас принц, высосав яд змеи. Отсюда и название — Девичья башня.

И следующие 15-20 минут наслаждаемся легким покачиванием парома, изумрудной гладью Босфора и криками чаек..

Пройдя пешком минут 10-15, мы выходим на набережную, в конце которой нас ждем уже Девичья башня. Набережная эта - дотаточно длинная, по правую руку - шумит Босфор, слева - кафе и очень много памятников..вообще, Юскюдар - достаточно интересный район для тех, кто интересуется историей Турции))

Те самые памятники..находятся они примерно метрах в 30 друг от друга

Это не просто цифры, это наиболее значимые..вернее даже эпохальные даты в истории Турции. 1453 год - год взятия Константинополя османской армией; 1923 - год создания новой Турции, демократической, Турции Кемаля Ататюрка.

А вот и он сам, кстати)) как же без него)) Без памятника Ататюрку невозможно представить ни один уголок Стамбула и Турции вообще))

К сожалению, сам памятник не очень удачно вышел, но он..величественный, в общем. А ещё на этом памятнике есть надпись, которая очень сильно запала мне в душу, известное изречение Ататюрка - "Ne mutlu Türküm diyene", что в переводе означает "Как я счастлив, говоря: Я - турок"

И снова идем по набережной

Выходим напрямую к Девичьей башне, до неё уже почти рукой подать))

По дороге встречая рыбаков

И парочки, сидящие за столиками, которыми к вечеру будет заставлена вся набережная))

Также по дороге мы видим такой небольшой ммм..по-турецки это называется dürbün, то ли слишком маленький телескоп, то ли очень болшой биноколь)) В общем, заплатив одну лиру, можно к этой штуковине припасть и посмотреть все окрестности, европейскую часть Стамбула, которая находится по ту сторону, море...в общем, красиво))

И вот - мы у цели. Девичья башня видна во всей своей красоте.

Мы покупаем в будочке билет на паром до Девичьей башни)) билет стоит 5 лир за одного человека

спускаемся по небольшй летснице и ждем сам паром))

Он нас забирает, и через 10 минут на небольшой скорости мы достигаем самой башни.