В 1897, 1926, 1939, 1959, 1970, 1979, 1989 и 1999 годах в Азербайджане была проведена перепись населения. В соответствии с материалами переписи 1999 года 90,6% населения республики составляли азербайджанцы, а 9,4% - представители свыше 80-ти национальностей. Среди них удельный вес русских составлял l,8%, армян - 1,5%, лезгин - 2,2%, аваров - 0,6%. Остальную часть населения составляли талыши, евреи, курды, татары, украинцы, белорусы, таты, удины и представители других национальностей.
Лезгины, в основном, заселяют Губа-Хачмазский экономический район, авары – Шеки-Закатальский экономический район, талыши – Астара-Ленкоранский экономический район, курды, в основном, Нахчиванский и другие экономические районы республики.
Расположенный с географической точки зрения на границе Европа-Азия Азербайджан в историческом прошлом закрепился на пересечении различных цивилизаций – Ахеменидской–Сасанидской, Римской–Византийской, Скифской–Хазарской, Тюркской–Огузской культур. Выгодное географическое расположение и богатая природа этого края еще в древности стала причиной превращения данной территории в густонаселенное поселение. С тех самых времен и по сей день Азербайджан попал в историю как страна, выделяющаяся высоким уровнем толерантности. Этот край является родиной Зороастризма, колыбелью Христианства на Кавказе, местом широкого распространения Ислама, территорией мирного совместного проживания различных этносов, местом взаимовыгодного симбиоза разнообразных культур. Исторические источники указывают, что этнический состав Азербайджана постоянно расширялся.
Сегодня Азербайджан выделяется своей этнической палитрой. Здесь, наравне с азербайджанскими тюрками, проживают такие этнические группы как горные евреи, курды, талыши, таты, молокане, ингилои, цахуры, авары, лезгины, хыналыги, будуглу, грызы. Представители всех вышеперечисленных этнических групп считают себя азербайджанцами. Одновременно они сохранили элементы специфической культуры. Данная культура отображается в быту, творчестве, кухне и различных обрядах этих народов.